循環流化床鍋爐的基本特點如下：
（1）低溫的動力控制燃燒.其燃燒速度主要取決于化學反應速度,決定于溫度水平.物理因素不再是控制燃燒的主導因素.
（2）高速度、高濃度,高通量的固體物料流態循環過程.循環流化床鍋爐的所有燃燒都在這兩種形式的循環運動中逐步完成的.
（3）高強度的熱量、質量和動量傳遞過程.循環流化床鍋爐的熱量主要靠高速度、高濃度、高通量的固體物料來回循環實現的,爐內的熱量、質量和動量的傳遞和交換非常迅速,從而從整個爐膛內溫度分布很均勻.
（4）負荷不同,流化狀態發生變化,最低為0.

它與常規煤粉鍋爐在結構與運行方面的區別有以下方面：
（1）燃燒室外底部布風板是循環流化床鍋爐特有的設備,其主要作用是使流化風均勻地吹入料層,并使床料流化.對布風板的要求是在保證布風均勻條件下,布風板壓降越低越好.
（2）床料循環系統是循環流化床鍋爐結構上的主要特征：由高溫旋風分離器和飛灰回送裝置組成,其作用是把飛灰中粒徑較大、含碳量高的顆粒回收并重新送入爐內燃燒.
（3）循環流化床鍋爐的入爐煤粒大.一般燃用粒徑在10mm以下的煤即可,但要求燃料破碎系統穩定可靠.
（4）循環灰參數對鍋爐運行的影響.鍋爐負荷通過熱量平衡和飛灰循環倍率兩方面來調節.循環流化床鍋爐運行時,其單位時間內的循環灰量可高達同單位時間內燃煤量的20~40倍.由于灰的熱容大很多,因此循環灰對燃燒室下部的溫度平衡有很大影響,循環流化床鍋爐燃燒室下部未燃帶一般或根本不布置受熱面,煤粒燃燒產生的熱量則由煙氣粉爐中,蒸發受熱面的出力主要取決于爐膛溫度,而在循環流化床鍋爐中,床層溫度基本不隨負荷變化,或在小范圍內波動.運行中煙氣攜帶的飛灰顆粒量成為影響蒸發受熱面的重要因素.因此,循環流化床鍋爐可以從熱量平衡和飛灰循環倍率兩個方面來調節鍋爐負荷.
（5）循環流化床控制系統要求高.由于循環流化鍋爐內流態化工況、燃燒過程較煤壓、床層密度、汽溫、汽壓等,同樣對于選擇性流化床冷渣器和旋風分離器來說又要多兩倍的控制參數,所以需要調整的參數比煤粉爐要高出許多,因此其控制系統較同等容量的煤粉爐要求高.另外,由于循環流化床鍋爐的磨損相對比較嚴重,各種溫度、壓力和流量測點磨損程度也會增加很多,保證各測點正常工作的任務也異常艱巨,這對控制系統的要求隨之提高.